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【台灣醒報記者陳珮瑜綜合報導】科學家指出，體內的特殊脂質「神經醯胺」越高的人，其罹患阿茲海默症的機率也越高。「神經醯胺」是一種存在於人體皮膚角質層的細胞間脂質，它可使肌膚維持柔軟平滑，也是皮膚保水性能的關鍵成分，常被作為女性保養品使用。

科學家邀集99名年齡介於70至79歲，且沒有出現失智症症狀的婦女，測試他們血液中「神經醯胺」的含量。研究員將受試者分為三組，分別是高、中、低水平，並持續追蹤9年。研究發現，血液中「神經醯胺」含量最高的組別，其罹患阿茲海默症的機率是含量最低組的10倍。

美國約翰霍普金斯大學教授米耶克和休斯頓阿茲海默症和記憶失調中心帕米克博士對此研究都表高度贊同，帕米克指出，該結果的發現有助於提早發現阿茲海默症，進而提早治療。

阿茲海默症是最常見的失智症，65歲以上的人是高危險群，有些醫師則認為，該疾病和遺傳有關。阿茲海默症權威普拉切特博士指出，阿茲海默症目前病因未明，一般認為是因為大腦皮層開始退化，之後皮質上會出現斑塊和糾結，使得神經細胞嚴重變形，進而阻斷神經彼此溝通和傳遞訊息的功能。

阿茲海默症最顯著的特徵即是健忘，病人的短期記憶會逐漸喪失；而隨著病情的加重，會開始出現逐漸嚴重的認知障礙，病人的語言、空間辨別和認知能力逐步衰退，有些患者甚至會伴有被害妄想等幻覺症狀。普拉切特表示，目前該病還沒有準確的診斷和有效治療的方法。

最新研究目前已刊登於神經科學雜誌《Neurology》。